Según un estudio realizado por la Universidad de Michigan y publicado en la revista Science, lavarse las manos ayuda a eliminar las dudas sobre decisiones que hemos tomado recientemente, es decir, evita que nos arrepintamos de ellas.
De acuerdo a uno de los coautores de la investigación, lavarse las manos también reduce la influencia de las decisiones del pasado que no tienen implicaciones morales en el presente.
El experimento se desarrolló de la siguiente manera: un grupo de estudiantes escogió de 30 discos compactos, 10 que les gustaría poseer, clasificándolos por grado de preferencia. Luego, los investigadores les pidieron que completaran una encuesta sobre jabón líquido y se les pidió que clasificaran los discos de nuevo.
Los que solo examinaron el jabón, mostraron dudas sobre su decisión sobre los discos escogidos. Aquellos que probaron el jabón lavándose las manos no necesitaron justificar su decisión al escoger los discos por segunda vez.
Según los autores, el hecho de lavarse las manos puede liberar a las personas de sentir culpa por conductas inmorales del pasado, así como de reducir la necesidad de justificar decisiones recientes.
