Con frecuencia existe la discusión sobre si somos o no un país pobre, inclusive existen argumentos acerca de que no somos pobres sino empobrecidos. Vale la pena revisar los datos disponibles sobre el Producto Interno Bruto (PIB) del Banco Mundial, que miden la capacidad de producción de los países y permiten identificar cómo ha estado Colombia en el contexto global. Es importante dimensionar lo que somos para poder adoptar unas estrategias de desarrollo adecuadas.
De acuerdo con esta fuente, el PIB por habitante de Colombia llegó a 5.333 dólares en 2020. Este valor fue 6,5 veces mayor al promedio que registraron los países de ingreso bajo en el mundo (822 dólares) y muy cerca del ingreso mediano de toda la muestra (5.207 dólares). Sin embargo, estuvo por debajo del promedio de América Latina y el Caribe (7.417 dólares) y muy lejos del promedio de los miembros de la OCDE (37.976 dólares), grupo al cual pertenecemos desde hace unos años.
El anterior análisis mira solo un año y probablemente es consecuencia de la pandemia, así que es mejor revisar la tendencia en el tiempo. El primer año disponible es 1960 cuando Colombia registró un PIB per cápita de 251 dólares. Con respecto a América Latina y el Caribe (371 dólares), la región tenía un indicador promedio que era 1,5 veces mayor al colombiano, una relación que se mantiene en el periodo 1960-2019. Con relación a los países de la OCDE, la brecha se amplió pues en 1960 el PIB per cápita promedio de los miembros de esa organización era 5,3 veces el de Colombia y en 2019, antes de la pandemia, fue 6,1 veces más grande.
Al comparar con otros países se ve una tendencia de estancamiento en la economía colombiana. Por ejemplo, entre 1960 y 2020, el PIB por habitante de Estados Unidos fue en promedio 13 veces el nuestro. Otro caso que refleja nuestro estancamiento relativo es Corea del Sur, ya que el PIB per cápita de ese país era cerca de la mitad del nuestro en 1960 y en 2019 fue cinco veces mayor.
La situación de algunos países vecinos también revela el pobre desempeño de nuestra economía. El vecino Panamá, anteriormente departamento colombiano, hoy registra un PIB por habitante que es el doble del nuestro. En 2020 están por encima Ecuador, Perú y República Dominicana. Sin mencionar que Uruguay y Chile, los dos primeros países en el ránking regional, casi nos triplican.
Sin ser el más pobre del planeta, Colombia se encuentra por debajo del promedio latinoamericano y muy inferior al de países desarrollados. Esta es una tendencia que se ha mantenido en los últimos cincuenta años, lo cual realmente amerita repensar las estrategias de crecimiento económico que ha implementado el país.
