De siete a diez años es el tiempo promedio en el que las mujeres con endometriosis deben lidiar con los dolores pélvicos incapacitantes, náuseas, fatiga, períodos irregulares, entre otros síntomas, antes del diagnóstico médico que les abra la puerta al tratamiento farmacológico y quirúrgico para evitar las consecuencias graves de esta enfermedad, como la infertilidad.
¿Por qué cuesta tanto diagnosticar la endometriosis? Porque los síntomas como cólicos fuertes en los días previos y durante la menstruación, suelen ser considerado como normales por algunas pacientes y en muchos casos, las lesiones de las enfermedad no son visibles en la ecografía, el único estudio no invasivo para detectarla, entre otras razones.
Cristian Pérez Lecompte, especialista en ginecología y obstetricia, indica que las señales que levantan sospechas sobre endometriosis son “dolor pélvico crónico de más de seis meses de evolución, dismenorrea, término que define a las menstruaciones muy dolorosas que impiden realizar las actividades diarias y dispareunia, que significa tener relaciones sexuales dolorosas. Todo esto en el marco de ciclos menstruales irregulares”.
El especialista explica que la laparoscopia diagnóstica es el estudio que tiene mayor sensibilidad para detectar los focos de endometriosis en la pelvis. “Muchos de estos pueden pasar desapercibidos en una ecografía. Sin embargo, esta puede determinar algunos hallazgos como la formación de endometriomas (quistes endometriales en el ovario)”.
Ante ecografías que muestran una aparente normalidad, a las mujeres con endometriosis en curso les suele ordenar colonoscopias y endoscopias, entre otras pruebas, por lo que cuando finalmente se detecta la enfermedad, ya se encuentra en un estado avanzado.
De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud, la endometriosis es un padecimiento crónico que afecta a 190 millones de mujeres en el mundo. No es curable ni prevenible. “Aunque no tiene cura, mejorar el conocimiento de la enfermedad, posibilitar su diagnóstico y tratamiento tempranos podría ralentizar o detener su evolución natural y reducir la carga a largo plazo de los síntomas”, señala la OMS. Le puede interesar: Crean test salival para detectar la endometriosis.
Endometriosis al detalle
La endometriosis ocurre cuando el tejido endometrial crece por fuera del útero, hacia las trompas de Falopio y ovarios. Es esto lo que provoca problemas al concebir debido a que este tejido impide el correcto funcionamiento de los órganos afectados. Los llamados focos endometriales también pueden llegar hasta la vejiga e intestinos, lo que ocasiona dolor al orinar o defecar.
“Existen algunos factores de riesgo que predisponen el desarrollo de endometriosis tales como el no haber teñido embarazos, bajo índice de masa corporal, menstruación de inicio temprano, períodos de duración prolongada (más de siete días) y acortamiento de ciclos menstruales. La prevalencia está entre el 10-15% de la población en edad fértil a nivel mundial, sin embargo puede haber subregistros ya que en muchas ocasiones se subestima el espectro sintomático”, apunta Pérez Lecompte.
Los síntomas de la enfermedad no están directamente relacionados con la gravedad de esta pues en algunos casos suele ser asintomática, lo que dificulta aún más su detección y los focos endometriósicos pueden estar extendiéndose sin que la paciente, ni mucho menos su médico, lo sospechen.
“La extensión de las lesiones endometriales no suelen estar directamente relacionada con la gravedad o la duración de los síntomas: algunas personas con lesiones visiblemente grandes tienen síntomas leves y otras con pocas lesiones tienen síntomas graves”, advierte la OMS.
Otro aspecto importante de esta enfermedad es el componente sicológico, que es relevante en aquellas mujeres que tienen la ilusión de ser madres y se les dificulta concebir, o en los casos en los que los síntomas impiden sus actividades cotidianas, desencadenando ansiedad o depresión.
Una vez diagnosticada, el tratamiento para la endometriosis puede ser de tipo médico y quirúrgico durante la laparoscopia, con la eliminación del tejido por fuera del útero. “Los objetivos son claros: mejorar la sintomatología dolorosa que la paciente padece y favorecer las tasas de fertilidad”, puntualiza el ginecólogo Cristian Pérez Lecompte. Puede leer: ¿Por qué no debes normalizar los cólicos menstruales fuertes?
Causas
La OMS reseña que el origen de la endometriosis es multifactorial y está asociado a :
- Menstruación retrógrada, que se presenta cuando la sangre menstrual, con células endometriales, fluye hacia atrás a través de las trompas de Falopio hasta alcanzar la cavidad pélvica, en lugar de salir del cuerpo, lo que provoca depósitos de células similares a las del endometrio fuera del útero.
- Metaplasia celular, se trata de células fuera del útero adoptan una forma distinta, similares al endometrio y comienzan a crecer.
- Proliferación de células precursoras, que dan lugar a la enfermedad y luego se propagan por el cuerpo a través de la sangre y los vasos linfáticos.
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