Después de más de 25 años liderando exitosos procesos educativos en prestigiosas escuelas internacionales como Graded the American School of Sao Paulo (Sao Paulo), dos colegios Expeditionary Learning (Texas) y de haber co-creado parte del nuevo currículo académico del estado de NY, esta texana llegó a Cartagena en el 2020 a liderar el proyecto más ambicioso de su carrera: Avante Global School.
La educación en el mundo está girando hacia el Aprendizaje Basado en Proyectos (PBL – por sus siglas en inglés). Como una referente internacional del tema, cuéntanos un poco qué implica esta metodología.
Empiezo aclarando 2 mitos:
a. PBL no es nuevo, de hecho, existen prestigiosas instituciones a nivel mundial que lo aplican de manera exitosa hace más de 20 años, como Wooronna Park Primary School (Australia), High Tech High (EEUU), y EL Education (EEUU).
b. PBL es una forma de vida en el mundo de la educación. Hacer PBL es mucho más que hacer proyectos como parte de un currículo académico.
PBL es una forma holística de concebir la educación en la cual se plantea un problema del mundo real a solucionar, generalmente alineado con las pasiones y curiosidades de los niños, y a través del cuestionamiento creativo y del trabajo colaborativo, se va explorando la temática de manera profunda, integrando múltiples materias y habilidades del siglo XXI de manera interdisciplinar, culminando con un producto o presentación a expertos donde se discuten los aprendizajes. Un proyecto puede durar semanas, meses y a veces hasta años.
Es una metodología compleja, y debe hacerse de manera correcta para obtener resultados exitosos.
Me encanta ver que más y más colegios en el país entienden que el modelo educativo tradicional debe cambiar y están empezando a aprender más sobre PBL. Transformar una institución educativa tradicional a un modelo PBL toma años, importantes recursos en infraestructura y liderazgo, y mucha capacitación, pero al final vale la pena por el impacto tan positivo que tiene en los niños.
Este modelo educa niños más independientes, con mayor capacidad de pensamiento crítico y de resolución de problemas, y refuerza su creatividad y habilidad de trabajo en equipo.
¿Cómo has conformado tu equipo de profesores y colaboradores para cumplir con las exigencias de este modelo?
Hemos seleccionado un equipo académico fantástico que combina talento nacional con educadores internacionales. A medida que abrimos nuevos niveles en primaria, empezamos a vincular profesores de diferentes partes del mundo, que reflejen el multiculturalismo del mundo de hoy y estén familiarizados con la metodología PBL.
Los educadores que se ven atraídos a este modelo de enseñanza son curiosos, apasionados, y persistentes, dispuestos a pensar diferente, y con una determinación especial por entender las necesidades de cada niño y buscar siempre su bienestar y éxito. Es un modelo muy exigente para los educadores.
Mi rol, además de directora, es el de estar constantemente capacitando a nuestro grupo de educadores en esta metodología, brindando el acompañamiento necesario para lograr hacer PBL de manera correcta.
Hemos escuchado hablar del nuevo campus vanguardista que construyeron en la Zona Norte. ¿Cuál es la importancia de la infraestructura en los procesos de aprendizaje de los niños?
Existe un concepto que dice que después de la familia y de los educadores, la infraestructura es el 3er Profesor, pues debe estar creada para apoyar y acelerar los procesos de aprendizaje de nuestros niños. El Dr. Frank Locker, profesor de la Universidad de Harvard y cofundador de Avante, diseño cada detalle del campus con un propósito, con elementos como:
-Un pabellón de padres, donde estos pueden trabajar mientras esperan a sus hijos.
-Una cocina de aprendizaje, donde nuestros niños pueden aprender contenidos de lenguaje y matemáticas de manera divertida y didáctica mientras preparan pasabocas.
-Un adventure hall, gran espacio de 250 m2 y 6 m de altura dotado para realizar actividades deportivas, recreativas y dar rienda suelta a la creatividad.
-Aula multisensorial para ayudar a nuestros niños a desarrollar hábitos como la autorregulación, tolerancia, manejo de la frustración y de los sentimientos.
-Salones flexibles que se integran o independizan según las necesidades educativas, con zonas verdes integradas para hacer actividades en un espacio controlado.
-Granjita para que nuestros niños puedan estar en contacto con animales domésticos y aprender sobre el cuidado de otro ser vivo.
De esta manera damos más herramientas a nuestros educadores y familias para potenciar el desarrollo de nuestros estudiantes.
¿Cuál es el rol de los valores dentro del modelo de Avante y cómo se enseñan?
La combinación de una educación vanguardista y una formación con valores humanos positivos es completamente posible, de hecho, se refuerzan mutuamente. Todo empieza por asegurar que cada decisión que tomemos como institución se base en valores – desde la conformación de nuestro equipo directivo y académico hasta la selección de los miembros de nuestra comunidad.
En Avante le damos toda la importancia a cimentar los valores desde la primera infancia, trabajando de la mano de nuestros padres y educadores para aplicarlos de manera practica en nuestra convivencia y procesos de aprendizaje.
Por ello, a través de cada proyecto, nuestros estudiantes aplican los 6 pilares del programa ‘Character Counts’: Confiabilidad, Respeto, Responsabilidad, Justicia, Bondad, y Civismo. Este enfoque en habilidades socio-emocionales es clave en la educación moderna, y nos permite generar un ambiente escolar positivo, y formar niños con carácter, capaces de analizar información de manera crítica, y tomar decisiones basadas en valores claros.
Para la comunidad católica del colegio contamos con el acompañamiento de un capellán como líder espiritual, respetando la libertad de cultos de nuestra diversa comunidad.
Háblanos un poco del concepto de Bilingüismo Simultáneo, y las ventajas que tiene en los niños.
Entre más temprano se inicie el aprendizaje de un idioma, más beneficioso. En Avante nuestros niños reciben su educación en inglés desde los 2 años, lo cual les permite adquirir ese nuevo idioma de manera simultánea con el español, y genera beneficios cognitivos como mejorar el relacionamiento social y la empatía, la creatividad, la capacidad de adaptación y de realizar múltiples tareas al mismo tiempo, y su sensibilidad auditiva a elementos de la comunicación.
¿Qué están haciendo para apoyar los procesos de transformación educativa de la ciudad?
Desde el 2019 asumimos, de la mano de Golden Circle, el compromiso con la ciudad y con el país de convertirnos en un centro de innovación educativa para todos. En el 2019 realizamos el 1er Congreso de Revolución Educativa en Serena del Mar, y en el 2020 ofrecimos el gran conversatorio internacional en el Centro de Convenciones de Cartagena, ambos con la participación de líderes educadores internacionales, y abiertos a padres y educadores de sectores públicos y privados sin costo alguno.
Avante es un proyecto de ciudad y de país; seguiremos aportando y compartiendo todo lo que esté a nuestro alcance.
Website: avanteglobalschool.com
Instagram: https://instagram.com/avante_global_school