Los aficionados sucreños se alistan para recibir por novena ocasión las emociones de la Vuelta a Colombia, evento ciclístico que desarrollará su nueva edición entre el 3 y el 12 de junio del presente año.
La edición número 72 del giro cafetero tocará el corazón de los sucreños el próximo sábado 4 de junio, cuando llegue la segunda etapa, la cual unirá a las ciudades de Cartagena y Sincelejo.
Y el domingo 5 de junio, desde la capital sucreña partirá tercera fracción a tener como meta la ciudad de Montería.
La Vuelta a Colombia tocó suelo sincelejano por primera vez en el año 1.957 con la séptima edición, ganada por el español José Gómez del Moral. Efraín Forero y Jorge Alfonso Luque, de Cundinamarca, fueron subcampeón y tercero.
El romance de Sincelejo con este evento deportivo inició el 20 de junio de ese año, cuando a esta ciudad llegó su segunda etapa procedente de Cartagena, la cual tuvo 197 kilómetros y como ganador al boyacense Pedro José Chaparro Peña.
Durante la siguiente jornada se realizó la tercera fracción, consistente en una contrarreloj por equipos de 123 kilómetros que partió de Sincelejo y llegó a Planeta Rica (Córdoba). La prueba contra el tiempo fue ganada por el equipo de Tolima. El español Alberto Sand Alenta, se mantuvo líder.
La Vuelta a Colombia volvió a besar tierra sucreña en 1.964, cuando se realizó la edición número 14, que tuvo como gran vencedor al antioqueño Martín “Cochise” Rodríguez. Rubén Darío Gómez, de Pereira fue subcampeón y Pablo Enrique Hernández, de Cundinamarca, tercero.
En esa edición, la tercera etapa, realizada el 10 de junio, arribó a la hoy capital sucreña, procedente de Cartagena. La fracción fue ganada precisamente por “Cochise” Rodríguez, quien se vistió de líder hasta el final. Le quitó el liderato al santandereano Gabriel Halaixt.
El día siguiente, el 11 de junio, se llevó a cabo la cuarta etapa que salió de Sincelejo rumbo a Montería y tuvo como vencedor al pedalista antioqueño Hernán Herrón Arenas, quien falleció hace cuatro años en Cali, siendo bicampeón mundial como técnico.
Diez años más tarde, en la edición número 24, efectuada en 1.974, la Vuelta a Colombia llegó a Sincelejo el 23 de mayo con su tercera etapa, esta arrancó de Arjona (Bolívar) y tuvo 165 kilómetros. Helí Forero Tolosa fue el vencedor y Jaime Galeano, quien había ganado las dos primeras fracciones, se mantuvo líder de la general.
Cabe señalar que esta edición tuvo como campeón inicialmente a Álvaro Pachón Morales, pero éste fue descalificado, tras comprobarse que había utilizado estimulantes durante la carrera. En consecuencia como ganador fue declarado Miguel Samacá Hernández, quien había quedado subcampeón.
La cuarta etapa se efectuó el día siguiente, 24 de mayo, de Sincelejo a Montería sobre 122 kilómetros, quedando ganador Alfonso Flórez Ortiz, campeón del Tour de L’Avenir de 1980 y quien hizo parte del primer equipo colombiano en ser invitado al Tour de Francia (1983).
La cuarta visita de la Vuelta a Colombia a Sincelejo se dio en su edición 27, desarrollada en el año 1977. A Sincelejo arribó su tercera etapa, cumplida el 26 de mayo con salida en Arjona (Bolívar). El ganador de la fracción fue el antioqueño Jaime Galeano, el más grande velocista colombiano en la década de los 70 y parte de los 80.
En la jornada siguiente la Vuelta unió a Sincelejo y Montería en su cuarta etapa, de la cual salió victorioso el pedalista de Suesca (Cundinamarca) Julio Alberto Rubiano, quien dos años más tarde sería el campeón nacional de Ruta. Falleció hace tres años a sus 68 años de edad. Corrió Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España.
El giro nacional volvió a Sincelejo en 1.979, presentando la cuarta etapa de su edición número 29, corrida entre Sincelejo y Montería. La jornada tuvo como máximo protagonista al paisa Jaime Galeano, quien había ganado esa misma fracción en la entrega de 1.977.
Alfonso Flórez Ortiz, del equipo Freskola, se consagró campeón en esta edición, superando a Julio Alberto Rubiano (Droguería Yaneth) y José Patrocinio Jiménez (Malta Andina) , quienes fueron subcampeón y tercero, respectivamente.
La Vuelta a Colombia recordó a la Costa caribe colombiana casi 20 años después, en su edición 50 en el año 2000. La tercera etapa se cumplió el 13 de junio, partió de Puerto Giraldo y llegó a Sincelejo, donde venció el letón Andris Nauduzs (Selle Italia Néctar).
El corredor de Letonia, Nauduzs, quien venía venciendo desde el primer día, ganó igualmente la etapa efectuada entre Sincelejo y Montería, sobre 121,1 kilómetros. Luego la camiseta amarilla la tomó para siempre Héctor Iván Palacio, de Orbitel, equipo que colmó todo el podio final.
El 18 de junio de 2003, la carrera nacional celebró ese año su edición 53 y en la tercera etapa, Cartagena-Sincelejo, le entregó a la afición sucreña quizá el momento más emocionante que ha vivido, pues dicha fracción tuvo como ganador a un pedalista de la tierra: Santo Álvarez Serpa.
Álvarez Serpa (Ciclo Acosta-Bello-Gripogen), quien después de una fuga en solitario de más de 172 kilómetros, arribó primero a la meta en medio de un avalancha de emoción mezclada con lluvia, proclamándose eternamente como el primer ciclista costeño en ganar una etapa en la Vuelta a Colombia.
El día siguiente a aquella hazaña protagonizada por el sincelejano, se dio la cuarta fracción, esta desarrollada entre Sincelejo y Caucasia, sobre 192 kilómetros, ganada por el venezolano Cordovés Pérez. Hasta esta jornada el líder fue Jhon Freddy Parra. Libardo Niño Corredor (Lotería de Boyacá) se consagró campeón de esta edición.
Y en el año 2016, la Vuelta a Colombia programó para el 15 de junio la tercera etapa de su edición 66, cumpliéndose entre Sincelejo y Montería (126.8 kilómetros). Lucas Sebastián Haedo, de Argentina, fue el primero en cruzar la raya de meta. Aquel año tuvo como campeón a Mauricio Ortega, de Supergiros, seguido del español Óscar Sevilla y Alex Cano.
