Tal vez al mirar las murallas de Cartagena de Indias sienta que debajo de esas piedras hay sangre de africanos. Abdulrazak Gurnah (Zanzíbar, 1948), el Premio Nobel de Literatura africano 2021, está en Cartagena en el Hay Festival, y al mediodía de hoy conversará sobre su vida y sus libros con Juan Gabriel Vásquez, en el Auditorio Getsemaní del Centro de Convenciones.
Abdulrazak Gurnah, de 74 años, es un escritor de resistencia desde que salió a sus 16 años de Zanzíbar, huyendo de la amenaza de ciudadanos árabes, hasta quedarse en Gran Bretaña, en donde siguió sus estudios en 1968. Lea: Hay Festival, inicio de película con Fernando León de Aranoa
La realidad vivida por el escritor refugiado adolescente en el Reino Unido, al igual que el drama de todos los inmigrantes, ha sido una de sus obsesiones en sus cuentos y novelas.
Obtuvo su doctorado en la Universidad de Kent, en 1982. Y a lo largo de este tiempo ejerció la docencia y dirección de estudios de posgrado en el departamento de inglés de la Universidad de Kent, en donde se jubiló.
Sus historias gravitan en la costa de África Oriental. Y sus personas batallan contra el desarraigo, el sometimiento, son criaturas que han sido vulneradas y buscan su independencia y batallan para preservar su identidad. Algunos de esos personajes salieron de casa y no regresaron jamás, pero llevan en su corazón y en su conciencia la sombra luminosa del lugar donde está enterrado su ombligo.
En novelas de Gurnah como ‘Paraíso’ y ‘En la orilla’, los personajes viven el desarraigo en un mundo extraño y ajeno, pero también sufren el desarraigo en su país de origen. También lea: Galería: Así fue la visita del Hay Festival en el barrio El Pozón
Su novela más reconocida es ‘Paraíso’, narrada desde la mirada de un muchacho cuyo padre lo vende para pagar una vieja deuda a un comerciante. Hoy se referirá a su obra más reciente ‘La vida después’, que retrata el rapto y el despojo de Ilyas, a principios de siglo XX, sometido por tropas coloniales alemanas, un libro sobre la realidad opresiva y despiadada del colonialismo y la impiedad de la guerra.
Al asomarse a la ventana del hotel en el corazón amurallado de Cartagena de Indias, las olas vendrán a murmurarle alguna historia que toque su sensibilidad de narrador, y al reencontrarse hoy con su público en el auditorio Getsemaní del Centro de Convenciones, presentirá que millares de africanos que vinieron al puerto de Cartagena de Indias en galeras no regresaron a África, solo a través del deseo y el sueño, y la secreta batalla de los guerreros raptados para el comercio negrero.
La epopeya de la resistencia de los africanos nos devolverá a la novela de la historia que él ha contado de múltiples formas. ¡Bienvenido maestro!