Un exoplaneta o planeta extrasolar, que son los que orbitan en una estrella diferente al Sol y que, por lo tanto, no pertenecen al sistema solar, fue hallado recientemente por el telescopio Subaru que está en Mauna Kea, en Hawai. (Lea: ¿Por qué Júpiter no tiene anillos tan notorios como los de Saturno?)
La novedad, además del mismo descubrimiento, es que el Ross 508B (como fue bautizado) tiene características similares a la Tierra, lo que lo hace “posiblemente” habitable, porque tendría agua en su superficie. El planeta es una supertierra, con cuatro veces la masa de la Tierra, pero más pequeño que Júpiter, que está en la zona habitable de su estrella (enana roja).
Tras confirmar que el planeta es real, y no un falso positivo, los investigadores determinaron que tarda 11 días en completar un giro en torno a su estrella. Por tanto, podría tener agua en estado líquido en su superficie, según los científicos H. Harakawa, T. Takarada y Y. Kasag, quienes lo descubrieron.
Según el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, el planeta será un objetivo importante para futuras observaciones con el fin de verificar la posibilidad de vida más allá del sistema solar. Dicha búsqueda se enfoca principalmente en mundos que giran alrededor de enanas rojas, que son estrellas con una masa menor que nuestro Sol.
Estos cuerpos celestes abundan en la Vía Láctea y se calcula que comprenden tres de cada cuatro estrellas de la galaxia. Las enanas rojas “existen en gran número en las cercanías de nuestro sistema solar, son excelentes objetivos para encontrar exoplanetas en nuestro vecindario”, aseguraron los científicos.
