Lady Diana Trujillo Pomerantz se convirtió en la personalidad más buscada en Google, superando incluso al presidente de Colombia, Iván Duque, luego de participar en la misión que llevó el vehículo explorador ‘Perseverance’ al planeta Marte el pasado jueves.
La ingeniera aeroespacial que nació en Cali, quien se convirtió en 2007 en la primera mujer latinoamericana en ser admitida por la Academia Espacial de la Nasa, fue esta vez la encargada —además de participar en el diseño del brazo robótico y dos instrumentos del explorador llamados Pixl y Sherloc— de presentarle al mundo la llegada del robot a Marte, en la primera transmisión en vivo en español de una misión espacial de la Nasa.
El vehículo explorador, considerado el más avanzado que ha sido enviado hasta ahora al espacio, pesa cerca de una tonelada, mide aproximadamente 3 metros de largo y 2.7 de ancho, tiene más de 30 cámaras, un analizador de atmósfera para ver la posibilidad de extraer oxígeno, un brazo robótico y un pequeño helicóptero de 2 kilos que va a volar sobre la delgada atmósfera marciana, los cuales estarán en el planeta alrededor de un año marciano, 687 días en la tierra. Lea aquí: Viaje a Marte: Perseverance busca saber si estamos solos en el universo
“El objetivo de la misión del ‘Perseverance’ es encontrar si en algún momento hubo vida en la superficie de Marte. Vamos a llegar a un lugar que se llama cráter Jezero. En ese cráter vamos a hacer investigaciones porque hay arcilla lo que nos podría indicar si hubo agua... Si encontramos eso, también vamos a hacer la investigación para darnos cuenta si la vida probablemente empezó en Marte y en la Tierra a la misma vez. Así que tenemos una pregunta muy interesante que contestar”, sostuvo Diana durante una entrevista con el canal CNN.
Ella cuenta que la pasión por la astronomía nació mientras vivía en Colombia, “en los años 80, época de mucha violencia en mi país, me la pasaba mirando al cielo para que me diera paz. Siempre me pregunté cómo podían coexistir juntas las estrellas y los planetas sin que hubiera caos, y así empezó todo esto para mí”.
La caleña, cuyo padre es contador y vive en Colombia, reside en Estados Unidos con su mamá. Llegó a ese país cuando tenía 17 años, sin saber inglés y terminó buscando la forma de aprender el idioma y comenzar así sus estudios universitarios.
Con tan solo 300 dólares en el bolsillo y la intención de ayudar a su mamá en la economía del hogar, Diana empezó trabajando como empleada doméstica y se costeó sus clases de inglés en el Miami Dade College. Pero llegó a aburrirse tanto de lo mismo, que se colaba en las clases del departamento de matemáticas, “estaba aburrida de aprender inglés y me sentaba a responder las preguntas que tuvieran de matemáticas, porque no necesitaba hablar ningún idioma, los números en todo el mundo son los mismos y ahí me di cuenta de lo que me gustaba”, explica ella.
Con el tiempo llegó a tener cuatro trabajos, labores que le permitieron iniciar sus estudios en ciencias del espacio y eventualmente en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Florida.
Fue así como se animó a solicitar su ingreso a la Academia de la Nasa, donde pasó a ser una de las dos únicas personas de su cohorte en ser empleada. Mientras estaba allí, visitó la Universidad de Maryland, donde ayudó al profesor Brian Roberts a investigar cómo operarían los robots en el espacio. Y se graduó con una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland en 2007. Su historia fue convertida en un libro de ciencia para niños por Kari Cornell y Fatima Khan.
