Hoy 26 de septiembre, las trayectorias de Júpiter, la Tierra y el Sol harán que los tres cuerpos celestes queden en una línea recta perfecta, en lo que en términos astronómicos se conoce como “oposición”. Para Júpiter, este día estará además influenciado por la próxima llegada del llamado perihelio: el punto de la distancia más cercano entre el Sol y otro cuerpo celeste. (Lea: El telescopio James Webb revela imágenes maravillosas de Júpiter)
El perihelio de la Tierra es constante y ocurre cada mes de enero. En cambio, el de Júpiter es variable por la forma más pronunciada en su elipse orbital, en comparación con la órbita terrestre. El próximo perihelio absoluto de Júpiter está contemplado para enero de 2023, pero la variación elíptica en la órbita de ese planeta trae consigo acercamientos cada vez más cercanos entre Júpiter y el Sol. Se calcula que Júpiter se acerca al Sol unos 740 millones de kilómetros cada doce años.
Dos fenómenos, las causas
La combinación de ambos fenómenos (oposición y efectos del próximo perihelio de Júpiter) son la causa de este hito astronómico. Entre otras cosas, los cursos orbitales de Júpiter y la Tierra ubicarán a estos a la distancia más corta entre ambos en 59 años, calculada por los científicos en unos 591 millones de kilómetros. (Le puede interesar: James Webb retrató a Neptuno y a sus anillos que no les gustan las fotos)
Dado que Júpiter quedará a una distancia extraordinariamente corta de la Tierra, desde nuestro planeta será posible ver al lejano y enorme “vecino” (después de Marte) como un punto especialmente brillante en el cielo, justo después del crepúsculo. Y si el cielo está especialmente despejado, la extraordinaria brillantez de Júpiter podrá ser apreciada a simple vista, con una magnitud aparente de brillantez de -2,9 según los cálculos científicos. En comparación, la magnitud aparente de brillantez de la Luna en fase de luna llena es de -12,9.
Horarios para ver
La cercanía de Júpiter y la facilidad de observarlo en el firmamento se dará desde el 25 hasta el 27 de septiembre. “Con unos buenos binoculares, las bandas (al menos la banda central) y tres o cuatro de los satélites galileanos (sus lunas) deberían ser visibles”, precisó Adam Kobelski, astrofísico investigar del Marshall Space Flight Center de la NASA.
El experto también menciona que es importante contar con un buen trípode, de esta manera será más fácil visualizarlo. “Una de las necesidades clave será una montura estable para cualquier sistema que utilice. Además, si quieres ver la Gran Mancha Roja y los cinturones de Júpiter, se deberá usar un telescopio más grande, de al menos cuatro pulgadas, y utilizar filtros de verde a azul para apreciar otros detalles. Asimismo, hacerlo desde un lugar alto para la observación, un lugar oscuro y seco”, explicó Kobelski.
Kobelski indicó que Júpiter, en caso tal los elementos permitan su vista, será el objeto más brillante en el firmamento al lado de la Luna.
Argentina: hacia el Este a partir de las 9:00 p. m.
Bolivia: hacia el Este a partir de las 8:00 p. m.
Brasil: hacia el Este a partir de las 7:00 p. m.
Chile: hacia el Este a partir de las 8:00 p. m.
Ecuador: hacia el Este a partir de las 7:00 p. m.
Perú: hacia el Este a partir de las 8:00 p. m.
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Venezuela: Hacia el Este a partir de la 8:00 p. m.
National Geographic expone que Júpiter, el gigante gaseoso del Sistema Solar, aparecerá al caer la noche, entre las constelaciones de Acuario y Capricornio.
