El Santa Rita Plaza es un ejemplo de cómo sacar un proyecto estancado hacia adelante. El 31 de agosto de 2019 abrió sus puertas luego de cinco años de cierre por promesas incumplidas y problemas en las obras de reconstrucción.
Empezó a funcionar con 119 comerciantes y hoy son cerca de 137 que han formalizado su negocio en este tradicional mercado. Mary Giraldo, una de las vendedoras que ha estado al pie de esta lucha, contó que no ha sido un proceso fácil pero que cada vez están más motivados.
“Empezar no es fácil, cualquier tipo de emprendimiento al iniciar causa traumatismo, pero poco a poco nos vamos adaptando nuevamente al mercado. Por fortuna la pandemia ha sido a nuestro favor, por decirlo de cierta forma, porque ha llegado mucha gente y los negocios han ido despegando. Al segundo piso es al que le ha faltado un poco más de vida porque atendían adultos mayores pero ellos han ido buscando la manera de poder seguir vendiendo”, afirmó.
Una celebración segura
Y justamente para celebrar que aún en la adversidad hay oportunidades y conmemorar la importante fecha que se acerca, los vendedores decidieron organizar, por iniciativa propia, una jornada de tres días de descuentos y actividades, con todas las medidas de bioseguridad y teniendo en cuenta el pico y cédula.
“El 29, 30 y 31 de agosto vamos a hacer actividades, tener descuentos, ofertas y rifas para los clientes que vengan esos días, desde las 6 de la mañana hasta las 4 de la tarde. Y el 31 de agosto cerraremos con un gran madrugón (...) Lo importante es promocionar el mercado de Santa Rita porque es el único mercado sectorial que tiene Cartagena y tenemos una gran responsabilidad”.
Según señaló Giraldo, ellos manifestaron toda su intencionalidad a la Alcaldía y desde la administración se les ha dado el respaldo.
“Estamos coordinando todo este tema porque fue algo muy prematuro. Van a haber todos los protocolos, la idea es que estén abiertas las tres puertas y en cada la entrada se tome la temperatura y se vigile para que entren con sus tapabocas”.
Al respecto, Yovanis Acevedo, asesor externo de la Secretaría General para Santa Rita, afirmó que habrá un aforo permitido para el ingreso de compradores y todas personas que se dirijan hasta la plaza deben contar con todos los protocolos de bioseguridad.
Por otra parte, la secretaria General de Distrito, Diana Martínez Berrocal, anotó que desde el gobierno de Salvemos Juntos a Cartagena se quiere que la plaza de Santa Rita se convierta en un centro de comercio y cultura que sea reconocido y competitivo.
“Estamos trabajando en un plan de acción que logre fortalecer las capacidades de nuestros comerciantes para que se puedan posicionar con una línea de trabajo sustentable en el tiempo, generando más oportunidades de empleo y una plataforma de abastecimiento organizada”, indicó Martínez Berrocal.
48 años de historia
El mercado de Santa Rita abrió sus puertas por primera vez, un mes de agosto del año 1972. Comerciantes, campesinos, artesanos, cartageneros y visitantes lo convirtieron en uno de los mercados públicos de la ciudad. 10 años después, el Distrito abandona su administración y la Junta de Comerciantes de la zona decide mantenerlo para seguir ofertando sus productos y servicios.
Desde siempre este mercado público ha sido un centro cultural donde todos pueden encontrarse con Cartagena, su origen y todas sus manifestaciones, a través de la integración y los productos que ofrece. Se ha podido mantener gracias al empuje y el emprendimiento de sus comerciantes y todos los que siempre lo han frecuentado.
En el 2010, nuevamente el mercado Santa Rita se pone en la agenda pública por un estudio que adelantó la Universidad de Cartagena que lo reivindicó como una zona de desarrollo comercial, medioambiental y cultural, y por el mismo fallo judicial que ordena al Distrito trasladar el mercado Bazurto, convirtiéndolo en la opción más fuerte para que gran parte de los comerciantes de Bazurto se trasladaran y continuaran con sus actividades productivas.
Este mercado ha tenido inversiones en varias oportunidades por parte del Distrito para su ampliación y fortalecimiento; sin embargo, la actual Administración de Salvemos Juntos a Cartagena y los comerciantes quieren iniciar una nueva etapa para hacer del Mercado Santa Rita Plaza una apuesta por el desarrollo, la inclusión y la adaptación a las nuevas condiciones que impone el paso de la pandemia COVID-19, impulsando su expansión, competitividad, promoción y buen manejo de los residuos sólidos
