El empleo por ciudades a junio del 2014 muestra un buen desempeño de las capitales del Caribe. Solo Montería y Santa Marta están por encima del promedio de las 23 principales ciudades. Estas dos ciudades, con tasas de 10,5% y 10,3%, respectivamente, están muy cerca del promedio nacional, 10,1%. Además, las capitales costeñas tienen tasas de desempleo de un dígito. A pesar de las buenas nuevas para nuestro mercado laboral, ¿qué tan buenas son las noticias de empleo en la Costa?
La tasa de desempleo refleja el desbalance entre la oferta laboral, que se aproxima a través de la Tasa Global de Participación, y la demanda laboral, que se estima mediante la Tasa de Ocupación. Tras el comportamiento de estas dos variables hay algunas características de la tasa de desempleo. Por ejemplo, Barranquilla tiene un desempleo menor que Bogotá: 7,7% frente a 8,7%. Sin embargo, tanto la oferta de mano de obra (59,8%) como la demanda laboral (55,2%) es menor en Barranquilla que en Bogotá (72,4% y 66,1%, respectivamente).
Esos resultados indicarían que la baja tasa de desempleo barranquillera puede deberse a una baja participación de la mano de obra en el mercado laboral y que Bogotá tiene una mayor demanda de trabajo. Así, el mercado laboral bogotano puede ser más sólido que el barranquillero.
Al mirar los datos para las otras ciudades del Caribe, la situación es similar cuando uno las compara con Bogotá: tenemos una tasa global de participación y una tasa de ocupación menor. En los mercados laborales de las ciudades capitales costeñas hay menor participación en el mercado laboral y la generación de trabajo es más baja. La menor participación de la mano de obra puede estar relacionada con una mayor población en el sector educativo o en actividades domésticas o que se aburrieron de buscar trabajo porque no lo consiguen. Desafortunadamente, que la demanda por trabajo sea más baja obliga a pensar que la última afirmación sea la causa más importante.
Otro elemento es la alta informalidad laboral en la región Caribe. Las cifras disponibles en Barranquilla-Soledad, Montería y Cartagena para el primer trimestre de este año indican que el 55% de empleados eran informales frente a un 48% encontrado en las 13 principales ciudades del país.
La disminución del desempleo en las ciudades del Caribe es una buena noticia. Sin embargo, se pueden detectar algunos elementos que llevan a reflexionar sobre la solidez del mercado laboral regional y la calidad del empleo que se genera. Estos son elementos que no deben perderse de vista en el análisis para evitar sacar cuentas alegres o cantar victorias anticipadas.
jbonetmo@banrep.gov.co
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