Científicos de la Universidad Nacional de Colombia en Palmira, lograron identificar la estructura molecular de un insecto transmisor de una bacteria que causa enverdecimiento, deformación y enanismo en cítricos del país.
Se trata de un psílido asiático, cuya denominación científica es 'Diaphorina citri', y que se desarrolla especialmente en regiones tropicales y subtropicales del continente asiático. Según los expertos, dicho insecto se desarrolla en plantas de géneros Murraya y Citrus.
El grupo investigador aseguró, además, que este agente infeccioso es el responsable de transmitir la bacteria que causa la enfermedad del enverdecimiento o Citrus Greening que, a su vez, ocasiona daño en los brotes nuevos al deformar las hojas así como enanismo y disminución en la calidad de la fruta.
“La bacteria no se puede cultivar en medios artificiales. En la actualidad está caracterizada como un nuevo género de protobacteria”, explicó el profesor Jaime Eduardo Muñoz, director del grupo de investigación en Diversidad Biológica de la Universidad Nacional en Palmira.
EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN
El investigador, también señaló que en el estudio se indagó sobre sus formas de propagación a escala molecular para poder predecir su actuación. Asimismo, indicó que el proyecto estuvo encaminado hacia la detección genética del insecto, así como de ver su posible propagación en algunas poblaciones del país.
Igualmente, la investigación recolectó muestras en cuatro municipios del Valle del Cauca: Rozo, Palmira, La Unión y Caicedonia, así como en otros cuatro sitios de Quindío: San Juan, Vivero, Calarcá y Caracolines. Según informaron, los insectos fueron recolectados con aspirador bucal en viveros y en campo.
“Se obtuvo ADN a una concentración aproximada de 30 nanogramos por una milmillonésima parte de un litro, de buena calidad. Esto permitió la amplificación de todas las muestras evaluadas”, señaló.
Para el Quindío, la variabilidad genética fue mayor dentro de las poblaciones con un valor de 89,06%, mientras que la variación entre las poblaciones de San Juan, Caracolines y Vía Calarcá fue de 10,94%.
Esta información se convierte de vital importancia para ampliar el conocimiento sobre las plagas que afectan los frutales en Colombia, debido a que se podrán emprender investigaciones para contrarrestar sus efectos.
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